Construire dans les douces collines du Val di Noto suppose de prendre quelques précautions préalables. Cette région agricole est sujette à la fois aux tremblements de terre, et à des températures élevées en été qui nécessitent, soit l'utilisation ancestrale d'une forte inertie, soit une climatisation « moderne ». Cette sécheresse estivale entraîne également de fréquents incendies.

Pour la forme et la simplicité, nous nous sommes inspirés de la force archaïque des fermes locales, dont les murs souvent fissurés sont recouverts de ciment brut. Les pentes brisées de leurs toitures se fondent avec élégance dans les courbes du paysage.

Afin de répondre aux contraintes sismiques, thermiques et dans un souci d’intégration au paysage, nous avons opté pour une double coque en béton armé. Il est bas carbone, mélangé à de la pouzzolane sortant des entrailles de l'Etna tout proche. Cette formulation allège le poids de la structure et transforme le ton froid du béton en une couleur chaude identique à celle du sol sicilien qui permet de fondre la construction dans son environnement.

L'empreinte du coffrage en planches de bois horizontales — minutieusement réalisé par des artisans locaux — donne au béton brut extérieur et intérieur un aspect archaïque. Il est son seul ornement. Ce béton est accompagné ponctuellement par quelques matériaux bruts: travertin non traité pour le mobilier intérieur et extérieur, menuiseries en chêne naturel, dissimulant portes, placards et boiseries, grilles coulissantes en acier tressé qui modulent la lumière et protègent la maison, et volets coulissants fabriqués à partir de planches de bois récupérées du coffrage de la construction.

Une fluidité intérieur/extérieur a été souhaitée dans toutes les pièces. La maison, composée d'un grand espace de vie et de trois chambres, est organisée selon un axe central Est-Ouest, mettant en scène différentes intensités solaires tout au long de la journée. Chaque pièce intérieure est prolongée par un espace extérieur, véritable pièce miroir : patios plantés ou grande terrasse ombragée. Les grandes fenêtres disparaissent dans les murs une fois ouvertes. Elles viennent cadrer le paysage et les vues. La continuité du sol et la taille des ouvertures abolit les limites entre intérieur et extérieur, on passe au gré des saisons de l’un à l’autre.

Cette maison a été conçue pour être confortable et douce, mais également autonome, et respectueuse de son environnement. La double coque en béton armé, complétée par un puits climatique, assure un rafraîchissement naturel et une ventilation continue. Des panneaux photovoltaïques produisent l’énergie nécessaire pour l’électricité et l’eau chaude. Le peu de chauffage nécessaire en hiver est assuré par un système de chauffage par le sol et une cheminée.

Alliant modernité et tradition, ce projet requestionne les modes constructifs méditerranéens actuels, tout en s’appuyant sur la passion et le savoir-faire des artisans locaux, afin de générer un modèle durable et ancré dans son territoire. Pour que la Sicile reste la Sicile. Pour que la culture des oliviers, des amandiers et des citronniers rythme toujours les saisons, « il faut que tout change pour que rien ne change » comme l’écrivait Giuseppe Tomasi di Lampedusa, dans Le Guépard.